De pastoor van Ars

De pastoor van Ars

Als niet-katholiek viel het me bij het bezoeken van kerken hier in de buurt op dat ik naast de obligate Chirstus-, Maria- en Jozefbeelden in een groot aantal kerken ook een beeldje aantrof van een klein mannetje met een nogal spitse neus gekleed in "moderne", althans niet-bijbelse kleding. Navraag bij een Amerikaanse Anglicaanse priester (!) leverde op dat het een beeld was van Jean-Baptiste Marie Vianney, ook wel genoemd de pastoor van Ars, de beschermheilige van alle parochie priesters.
Op een mooie dag togen we naar Ars-sur-Formans, een dorp in Ain (01), voor ons aan de andere kant van de Saône. Al heel snel kwamen we borden tegen die verwezen naar het "Village du Saint-Curé" (dorp van de heilige pastoor) - de echte plaatsnaam werd niet of nauwelijks aangegeven op de borden - en al snel reden we Ars binnen. Uit de reisgids had ik begrepen dat Ars een grote bedevaartplaats is, en niet alleen voor parochiepriesters. Jaarlijks bezoeken rond een half miljoen gelovigen Ars.
Het hele plaatsje staat in het teken van deze heilige.

Klokkentoren van de basiliek

Zijn pastorie is museum geworden, de dorpskerk is deels vervangen, deels ingebouwd in een nieuwe basiliek (1862) die de resten van de priester herbergt, een nogal smakeloze suikertaart gebouwd door de architect Pierre Bossan die ook de basiliek Notre-Dame-de-Fourvière in Lyon bouwde, er is een wassenbeeldenmuseum met scènes uit het leven van deze priester, kortom, de voormalige dorpspastoor drukt nog steeds zijn stempel op het dorp. De basiliek stelt het lichaam van de priester ten toon, en voor het hart van de pastoor van Ars is een aparte kapel gebouwd.
In de klokkentoren van de "oude" kerk bevinden zich nog zes romaanse zuilen met kapitelen, die oorspronkelijk de kruisgang van een deels afgebroken priorijkerk sierden, die van Salles-en-Beaujolais.

Saint-André in Saint-André-de-Bâgé

Na al dit moderne kerkgeweld hebben we ons op de terugweg nog even kunnen vergapen aan de bijzondere 11de eeuwse Saint-André in Saint-André-de-Bâgé, nog steeds aan dezelfde kant van de Saône, net tegenover Mâcon. De apsis van deze kerk heeft fraaie arcaden, een aantal zuilen wordt gesierd met bijzonder mooie kapitelen, het portaal van de kerk is ook zeer de moeite waard, kortom, deze kerk maakte ons bezoek aan Ain een groot succes.

Tussen Ars en Saint-André kwamen we overigens nog een paar 12de eeuwse kerken tegen, die van Biziat, Saint-Julien-sur-Veyle en Sandrans. Alleen de kerk van Saint-Julien bleek open te zijn voor bezoekers.

Saint-André in Saint-André-de-Bâgé - wellust

Een beknopt overzicht van de romaanse kerken in Ain (01) die tegen Saône-et-Loire (71) aanliggen is te vinden op deze kaart.

Vanuit La Tuilerie de Chazelle is een dagtrip naar Saint-André-de-Bâgé uitstekend te doen.